DRDO y Larsen & Toubro fabricarán dos módulos del futuro sistema AIP de los submarinos Scorpene de India
– Sistema AIP será integrado en la Clase Kalvari de submarinos.
maquina-de-combate.com – El Laboratorio de Investigación de Materiales Navales (NMRL, Naval Materials Research Laboratory) y la compañía india Larsen & Toubro (L&T) han firmado un contrato el 12 de junio de 2023 para la manufactura de dos módulos de energía de lo que será el sistema AIP (Air-Independent Propulsion) de los seis submarinos de ataque Clase Kalvari (tipo Scorpene) de la Armada de India.
El NRML es una entidad adscrita la DRDO (Defence Research and Development Organisation) del Ministerio de Defensa de la India.
El contrato fue firmado por Shri PT Rojaktar, director del NMRL, y Shri Pankaj Chadha, vicepresidente de Submarinos y Plataformas Subacuáticas de L&T.
Según resalta la DRDO, un sistema AIP tiene un efecto multiplicador de fuerzas en la operatividad de los submarinos de propulsión diésel-eléctrica al mejorar significativamente las capacidades para permanecer sumergido. La tecnología AIP genera hidrógeno a bordo según sea requerido, eliminando la necesidad de cargarlo en puerto para almacenamiento en el submarino, lo cual es una fuente de preocupación por la naturaleza misma del hidrógeno. También lo es para la industria automotriz que aún sigue trabajando la tecnología para almacenarlo de manera segura en los automóviles, toda vez que el futuro automotriz se basa en el hidrógeno más que en las baterías eléctricas.
La DRDO admite que la tecnología AIP no la han madurado todavía, teniendo en cuenta que la resultante es agua, la cual debe ser liberada en los oceános. Sin embargo, un AIP prototipo fue evaluado por la Armada de India en el año 2021, mediante pruebas de usuario que se relaizaron en tierra.
Este sistema AIP de celdas de combustible (fuel cells) ha sido desarrollado por el NMRL y L&T como su socio industrial principal. Antes de su integración en la Clase Kalvari, el diseño del AIP tendrá que ser certificado por la compañía francesa Naval Group, fabricante original de los submarinos Scorpene. Inicialmente se esperaba integrar el AIP en el los dos últimos submarinos Clase Kalvari, pero retrasos en la fase de diseño en la DRDO lo han impedido. El AIP será integrado posteriormente en los seis submarinos de la serie.
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