El reporte de adquisiciones 2018 de la Fuerza Aérea de EEUU – Parte 3
maquina-de-combate.com – Para el período 2018-2020, la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) ha programado la implementación o continuidad de una serie de proyectos para modernizar las capacidades del instituto armado antes las amenazas modernas. Aquí la tercera parte del reporte de adquisiciones 2018 de la USAF.
Modernización del radar a bordo y reemplazo de motores del bombardero B-52: Con tecnología que data de los años sesenta, actualizada en parte en los ochenta y con una tasa de fallas que ronda el 63%, el bombardero B-52 prestará servicios hasta la década de 2050. El programa de modernización del radar a bordo empezó en el año fiscal 2017 y la estrategia de adquisiciones fue aprobada en marzo de 2018. La producción está proyectada para iniciar en 2024 y la entrega de 76 radares entre 2025 y 2029.
El bombardero instalado en el radomo del bombardero es el AN/APQ-166.
Los actuales motores del B-52 no se consideran viables más allá del año 2030. En 2018, la USAF inició un programa para hallar un reemplazo adecuado. El 20 de septiembre de 2018, el Servicio Ejecutivo de Adquisiciones de la USAF designó el Programa Comercial de Reemplazo de Motores (CERP) para un rápido desarrollo de prototipos, ahorrando 39 meses en el desarrollo del programa al reducir los requerimientos documentarios, empleando prácticas de ingeniería comercial y una fase de pruebas dividida en dos bloques (demostración de capacidades operacionales primero y luego características de desempeño).
La producción de ocho motores para cada uno de los 76 bombarderos habrá de comenzar en 2025.
Reemplazo de alas del avión de ataque A-10: El programa de reemplazo de alas del avión de ataque A-10 Thunderbolt II es una adquisición de dos etapas para gran parte de la flota, permitiendo que este sistema de armas alcance las 16,000 horas de vuelo. El esfuerzo de adquisiciones empezó en el año 2007 para reemplazar los ensamblajes alares de 173 aviones A-10 de las 281 unidades en inventario. Actualmente, se han efectuado el reemplazo de los ensamblajes en 165 aviones, 17 de los cuales se llevaron a cabo el año pasado.
Radar AESA para cazas F-16: El programa de integración de radares de escaneo electrónico activo AESA en los cazas monomotores F-16 de la USAF tiene un valor aproximado de USD1,800 millones con el objetivo de incorporar capacidades de quinta generación a costos reducidos, tecnología renovada para combate aéreo y capacidades mejoradas de rastreo de objetivos y fortalecimiento de capacidades de guerra electrónica. Las mejoras apuntan a asegurar la viabilidad del F-16 hacia la década de 2040.
En 2018, la Oficina del Programa del Sistema F-16 adjudicó opciones para la compra a Northrop Grumman de 72 radares APG-83 SABR AESA.
Alcance Global: La capacidad de la USAF para proyectar poder aéreo alrededor del mundo tiene asignaciones presupuestales del orden de los USD7,100 millones, de los cuales USD1,890 millones se han previsto para actividades de investigación, desarrollo, pruebas y evaluaciones. Unos USD5,210 millones se han separado para adquisiciones.
Los proyectos que buscan fortalcer las capacidades de alcance global que están en desarrollo o etapa de producción son Advanced Pilot Trainer, C-130J Supe Hercules, modificaciones a los transportes aéreos AC/HC/MC-130J, helicópteros de rescate de combate HH-60W, tanquero aéreo KC-46A Pegasus, reemplazo de los helicópteros UH-1N, recapitalización de las aeronaves presidenciales VC-25B. Los programas que están en fase operativa son el C-5 Galaxy, C-17 Globemaster III, C-130H Hercules, CV-22 Osprey, HH-60G Pave Hawk, KC-10 Extender, KC-135 Stratotanker, T-1 Jayhawk, T-6 Texan, T-38 Talon y VC-25A Air Force One.
Los rubros cubiertos son transporte aéreo, reabastecimiento de combustible en vuelo, recuperación de personal operaciones especiales y entrenamiento.
C-130J Super Hercules: El reemplazo de los aviones de transporte C-130H, EC-130E, WC-130H, HC-130, MC-130 y AC-130. El C-130J tiene una cabina digital, motores más potentes y eficientes (los mismos del C-27 Spartan), moderno sistema de navegción, tripulación reducida y menores requerimientos de mantenimiento. Según la USAF el programa de adquisiciones C-130J le ha ahorrado al contribuyente estadounidense más de USD600 millones y ha podido acelerar las entregas de las aeronaves. Para el período 2019-2023, los ahorros se estiman en más de USD400 millones.
La USAF espera terminar con una flota combinada de 151 aviones C-130J y 149 C-130H recuperados. A la fecha se han entregado uno 76 ejemplares HC-130J (24 unidades), MC-130J (36 unidades) y AC-130J (21 unidades).
Del costo unitario original de USD95.3 millones por cada C-130J, el costo actual es de USD95.3 millones, mientras que el costo unitario actual de cada HC-130J/MC-130J se estima en USD108 millones (reducción del 13%).
Helicóptero de rescate en combate HH-60W: El reemplazo del HH-60G Pave Hawk es el HH-60G Pave Hawk II con capacidad para operaciones de rescate diurnas, nocturnas y clima relativamente adverso para la búsqueda y rescate de pilotos caídos en operaciones de combate o personal aislado en ambientes hostiles. También puede emprender operaciones SAR (Searhc and Rescue) menos exigentes, evacuaciones aeromédicas, soporte durante o después de desastres naturales, misiones contra-narcóticos y soporte para la NASA, inserción y extracción de fuerzas de combate.
La adjudicación a Sikorsky contempla la entrega de 112 helicópteros HH-60W Pave Hawk II a un costo unitario actual de USD73.7 millones (reducido un 4% de su costo original). El presupuesto asignado entre 2020 y 2024 asciende a USD4,800 millones.
El tanquero KC-46A: El KC-46A puede transportar combustible adicional, carga o pasajeros. La USAF ha programado la compra de 179 unidades y en septiembre del año pasado ejercito la opción para el Lote 4 de producción conformado por 18 aviones. Cada aeronave se entrega con dos motores de repuesto y cinco pods de reabastecimiento aéreo. En total, la USAF ha adquirido 52 KC-46A y este año va a adjudicar a Boeing la producción del Lote 5 con 15 aviones.
En relación a la fase de pruebas, para el 31 de diciembre de 2018, Boeing había completado un 93% del programa de las pruebas de vuelo. Las pruebas con los pods de reabastecimiento empezaron en marzo pasado. En Septiembre de 2018, la FAA emitió la Certificación de Tipo del KC-46A y la USAF emitió su aprobación de aeronavegabilidad en diciembre de 2018. La primera aeronave fue recibida el 25 de enero de 2019 en la base aérea MCConnell, ubicada en el Estado de Kansas.
El costo original de cada KC-46A era de USD271.4 millones y el costo actual es de USD224.9 millones, una reducción del 17%. El programa tiene un presupuesto de USD13,900 millones entre 2020 y 2024.
Sistema Avanzado de Entrenamiento de Pilotos T-X: El objetivo de este programa es reemplazar a los aviones de entrenamiento avanzado T-38C Talon estacionados en bases aéreas de Mississippi, Okllahoma y Texas. Ademas de nuevos aviones se entregarán simuladores de vuelo.
El 27 de septiembre de 2018, Boeing (en sociedad con Saab) se adjudicó un contrato de precio fijo para la entrega de 351 aviones, 46 dispositivos de entrenamiento, suministros asociados y otros servicios. La USAF calcula haber ahorrado unos USD10,000 millones al implementar un proceso de competitivo de selección. El contrato adjudicado incluye una orden inicial para la fase de desarrollo de ingeniería y manufactura, la entrega de cinco prototipos y siete sistemas de entrenamiento en tierra.
El programa tiene un presupuesto de USD2,100 millones entre 2020 y 2024. La capacidad operativa inicial se ha previsto para 2024.
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