Colombia cotiza 18 cazas F-16C/D de segunda mano
A través del programa Ventas Militares al Extranjero
maquina-de-combate.com – El Ministerio de Defensa de Colombia ha expresado su interés formal al gobierno de Estados Unidos para la adquisición de 18 cazas F-16 de segunda mano.
De acuerdo a un reporte publicado por Infodefensa, el gobierno de Colombia ha remitido al gobierno de Estados Unidos un Carta de Requerimiento (LOR, Letter of Request) para analizar la factibilidad de la adquisición de un lote de 18 aviones de combate F-16 Fighting Falcon que hayan sido declarados excedentes del inventario de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF).
La información disponible no señala el Bloque de los cazas F-16C/D que podrían ser adquiridos para la Fuerza Aérea Colombiana (FAC). El caza F-16C es la variante monoplaza del Fighting Falcon y el F-16D es la variante biplaza.
Asimismo, cabe anotar que los cazas F-16C/D son una actualización de los cazas F-16A/B. De acuerdo a la USAF, los cazas F-16C/D se han producido en las configuraciones F-16C/D Bloque 25, primer vuelo en junio de 1984; F-16C/D Bloque 30/32, primer vuelo en junio de 1986 ; F-16C/D Bloque 40/42, con capacidades mejoradas para combate nocturno y todo tiempo, primer vuelo en diciembre de 1988; F-16C/D Bloque 50/52, cuyo primer vuelo tuvo lugar en octubre de 1992.
A septiembre de 2015, la USAF tenía un total de 1,017 cazas F-16C/D en su inventario. Estos cazas pueden ser equipados con los misiles aire-aire de alcance más allá del horizonte AIM-120 AMRAAM.
A mediados de 2017, el portal estatal FedBizOpps posteó una oportunidad de negocio en la que solicitaba cotizaciones para la ampliación de la vida útil de 841 cazas F-16 de los bloques 40 al 52 de la USAF desde las 8,000 horas a 13,856 horas. Las horas se expresan como Equivalent Flight Hours (EFH) en base a pruebas estructurales realizadas en laboratorio (plataforma de ensayo).
El programa de extensión de vida se denomina SLEP o Service Life Extension Program.
Habiendo descartado Colombia una oferta previa de Israel por cazas F-16A/B muy antiguos y con bastantes horas de uso, ahora el Ministerio de Defensa del país sudamericano se decanta por la variante más moderna, renovada y de mayores capacidades, la F-16C/D, un número importante de los cuales están siendo modernizados.
Entonces, dependiendo de la oferta que le haga Estados Unidos, de así hacerlo, la FAC deberá escoger entre los cazas Bloque 40/42 o Bloque 50/52 en base a una combinación de presupuesto y capacidades. Nótese que una carta LOR es una muestra formal de interés, en la que se solicitan cotizaciones preliminares, abiertas a negociación.
En total, Lockheed Martin fabricó 615 cazas F-16C/D Bloque 40/42. Los clientes iniciales del Bloque 40 fueron la USAF, Turquía, Baréin y Egipto. La USAF fue la única en recibir cazas Bloque 42.
Cabe indicar que los cazas Kfir de la FAC han participado este año en el ejercicio militar Red Flag junto a cazas F-16 de la USAF y la Guardia Nacional de EEUU. Asimismo, cazas F-16 de las Guardias Nacionales de Washington y Texas participaron en el ejercicio Cruzex 2018, el mes pasado, en Natal, Brasil.
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