Airbus y Singapur inician el desarrollo del tanquero aéreo inteligente A330 SMART MRTT
Singapore Airshow 2020
maquina-de-combate.com – Airbus y el Ministerio de Defensa de Singapur han acordado colaborar en el desarrollo del tanquero aéreo inteligente A330 SMART Multi Role Tanker Transport (MRTT) para la Fuerza Aérea de la ciudad Estado (RSAF).
El programa SMART MRTT desarrollará, certificará e implementará una capacidad automática de reabastecimiento de combustible (Automatic Air-to-Air refuelling, A3R) y soluciones avanzadas para el mantenimiento del A330 MRTT.
Bajo el acuerdo, un A330 MRTT de la RSAF será asignado al desarrollo de la variante SMART, en los vuelos de prueba y la certificación final de la aeronave resultante. Airbus Defence and Space señala que los vuelos de prueba ya han comenzado y que se espera la certificación del sistema para el año 2021.
Alberto Gutiérrez, jefe de Military Aircraft en Airbus Defence and Space, sobre el acuerdo con Singapur señaló que “con este acuerdo, la Fuerza Aérea de Singapur lidera la evolución del A330 MRTT, ayudándonos a brindar nuevas capacidades al estándar de mercado en materia de tanqueros de siguiente generación”.
El sistema A3R no requiere de equipos adicionales en las aeronaves receptoras de combustible y procura reducir la carga de trabajo del operador de reabastecimiento de combustible a bordo del tanquero (Air Refuelling Operator, ARO), mejora los niveles de seguridad y optimiza la transferencia del fluido en condiciones operativas.
Una vez que el sistema A3R es activado por el ARO, el Boom Flight Control System (Sistema de Control de Vuelo de la Pértiga) se automatiza y una vez que hace contacto con el receptáculo de la aeronave receptora se inicia la entrega de combustible. Durante este proceso, el ARO simplemente monitorea la operación. De haber una anomalía, por inestabilidad en el receptor o algún malfuncionamiento en el tanquero, el sistema A3R puede desconectar la pértiga y apartarla con seguridad de la aeronave receptora.
Los pilotos de las aeronaves receptoras, al acercarse al tanquero deberá tomar las referencias visuales del sistema automatizado PDL (Pilot Director Lights). Este dispositivo facilita operaciones más eficientes, con transiciones más fluidas y minimiza el tiempo que las aeronaves deben permanecer conectadas
El desarrollo del A3R prepara el camino hacia operaciones completamente autónomas en la transferencia aérea de combustible.
En julio de 2018, Airbus demostró la factibilidad del A3R tras realizar el primer contacto automatizado, a nivel global, de un sistema Boom (Pértiga). En un demo realizado con la Fuerza Aérea de Australia (RAAF), un tanquero A310 de pruebas de desarrollo de Airbus concretó siete contactos automatizados con un tanquero KC-30A MRTT de la RAAF. El KC-30A es la designación del A330 MRTT en la RAAF.
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