Caza F-15C de la USAF se estrella en el Mar del Norte, cerca al Reino Unido

Fallece piloto, en vuelo de entrenamiento

maquina-de-combate.com – Un caza F-15C Eagle del Escuadrón de Caza 493 de la Aérea 48 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) se estrelló a aproximadamente las 09:40 horas del 15 de junio de 2020 en el Mar del Norte.

La aeronave había despegado desde la Base Aérea Lakenheath, de la Fuerza Aérea del Reino Unido, en una misión de entrenamiento de rutina con otros tres cazas. Lamentablemente, el piloto del caza ha fallecido. La Base Aérea Lakenheath, ubicada en el sureste del reino Unido, a medio camino entre las localidades de Cambridge y Norwich, ha confirmado en su cuenta de Twitter que el cuerpo del piloto ha sido hallado.

Las causas del accidente están bajo investigación. En aproximadamente un mes, la USAF ha perdido en accidentes un F-22, un F-35 y ahora un F-15C, con la lamentable pérdida del piloto.

El caza F-15C Eagle tiene 19.44 metros de longitud, 13 metros de envergadura alar, 5.60 metros de altura, peso máximo de despegue de 30 844 kilogramos, integra dos motores turbofan Pratt & Whitney de la familia F100 que generan un empuje de 23 450 libras cada uno, techo de servicio 19 812 metros, velocidad máxima Mach 2.44, integra un cañón ligero interno M-61A1 de 20 mm de tipo rotatorio con seis tubos, entre otros.

McDonell Douglas se adjudicó el contrato de la licitación pública FX el 23 de diciembre de 1969 para la producción inicial de 20 ejemplares monoplaza y dos biplazas del caza que fue bautizado F-15 Eagle. El diseño del caza implicó el uso extensivo de computadoras, lo que permitió acelerar el proceso y lograr que el F-15 sea el primer caza de la USAF que pueda soportar maniobras de 9G (Nueve Gravedades).

Los primeros ejemplares, un monoplaza F-15A y un biplaza F-15B fueron presentados (roll-out) en septiembre de 1974. En la campaña de pruebas se emplearon 10 prototipos. Si bien el caza era caro de adquirir, sus requerimientos de mantenimiento eran mucho menores que aquellos del F-4 Phantom. Un motor del F-15 se podía reemplazar en 30 minutos, por ejemplo.

La variante mejorada F-15C/D ingresó a fase de producción en 1978. Los cazas F-15C/D podrían utilizar tanques conformales de combustible, para extender su alcance. El primer vuelo de un caza F-15C/D con los prototipos de tanques conformales se llevó a cabo el 27 de julio de 1979, sin embargo se descontinuó su uso al constatar que la maniobrabilidad del caza a velocidad supersónica era drámaticamente reducida por los tanques conformales.