Finalmente, el A-10 será reemplazado por cazas F-15EX en la Fuerza Aérea de Estados Unidos
– Avión de ataque, con potente cañón rotatorio será reemplazado por un caza multirol con capacidad de soporte aéreo no tan cercano, una decisión lógica ante las nuevas amenazas en los campos de batalla.
maquina-de-combate.com – Durante una reciente visita a la Base de la Guardia Nacional de Selridge, en las afueras de la ciudad de Detroit, Estado de Michigan, el Presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha anunciado que los remanentes aviones de ataque A-10 Warhogs serán finalmente reemplazados por un lote inicial de 21 nuevos cazas F-15EX Eagle II en la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF).
El retiro de los aviones de ataque A-10 ha sido una decisión que se estuvo postergando durante varios años, ante la repetida negativa del Congreso de Estados Unidos de suspender las partidas presupuestales para el mantenimiento de tan robusta y efectiva, hasta hace unos años, aeronave de ataque y soporte aéreo cercano, armada de un enorme y potente cañón rotatorio.
Le ha tocado al Presidente Trump la decisión y anuncio del retiro final del A-10, tal vez apurado por las nuevas circunstancias de los campos de batalla modernos en los que los helicópteros de ataque y aviones de soporte aéreo cercano están siendo fáciles víctimas de misiles antiaéreos de corto alcance y más recientemente incluso de drones, los cuales ya se han anotado unos cuantos helicópteros de transporte armado, helicópteros de ataque y hace unos días, uno caza Su-30 (fuentes no oficiales sugieren que de hecho fueron dos Su-30) de las Fuerzas Armadas de Rusia.
Nuevas amenazas requieren de nuevas soluciones y la Fuerza Aérea de Estados Unidos se ha decidido por una plataforma de caza con capacidades muiltirol para realizar misiones de soporte aéreo no tan cercano, a distancias más seguras (stand off) y probablemente fuera del rango de acción de la mayoría de drones tácticos que hoy abundan en la guerra moderna.
Ante la presencia del secretario de Defensa, Pete Segseth, el Presidente Trump afirmó que «como comandante en jefe, estoy orgulloso de anunciar que muy pronto estaremos reemplazando al A-10 Warhog con 21 completamente nuevos cazas F-15 Eagle II, los mejores en el mundo. Esto mantendrá a (la Base Aérea) Selfridge en una posición de avanzada en el poder aéreo norteamericano».
El F-15EX Eagle II es una versión avanzada del icónico caza de superioridad aérea F-15 Eagle, manufacturado por Boeing. No es una plataforma furtiva, es más bien de grandes dimensiones, pero integra gran velocidad, gran alcance, muy buena capacidad de carga de armamento y es más económico de operar que el caza furtivo F-35A Lightning II, lo que por cierto no habla muy bien de los costos operativos del F-35A dado que es conocido que la operación del F-15 es costosa.
Al referirse al reemplazo del A-10 con los F-15EX, el mayor general (r) Francis McGinn, presidente de la Asociación de la Guardia Nacional de Estados Unidos, sostuvo que «es un gran triunfo para ambos, (el Estado de) Michigan y toda la Guardia Nacional. Pero tenemos otras unidades de caza aérea con aeronaves desfasadas que necesitan ser reemplazadas. La Guardia Aérea Nacional tiene 25 unidades de caza. Estados Unidos necesita que la Guardia Aérea Nacional tenga 25 unidades de caza con aeronaves modernas».
El Ala Aérea 127 es ahora una de cuatro unidades de la Guardia Aérea Nacional que tiene planes por incorporar cazas F-15EX. Esta unidad tiene programado recibir además un nuevo escuadrón de aviones tanqueros KC-46 para reemplazar a los antiguos KC-135 Stratotanker, sin embargo el programa KC-46 continúa presentando inconvenientes y retrasos.
El Ala Aérea 142, en el Estado de Oregon, ya ha recibido dos cazas F-15Ex y más están en camino, mientras que el Ala Aérea 144, en el Estado de California, y el Ala Aérea 158, en el Estado de Luisiana, administran planes para incorporar cazas F-15EX Eagle II. Estas tres unidades alinean actualmente veteranos cazas F-15C/D.
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