[Maquina de Combate <> 16072012-06] Como parte de los ejercicios navales internacionales RIMPAC 2012 que se lleva cabo en las aguas circundantes a las islas de Hawaii, se ejecutó un ejercicio de tiro con munición viva contra un buque de gran porte inerte, que en la edición de este año del ejercicio recayó en el buque de apoyo logístico, ya deactivado, USNS Niagara Falls (T-AFS-3) de hasta casi 19.000 toneladas de desplazamiento a plena carga.
El buque fue hundido el 14 de julio, a las 11:31 horas, tiempo local, en aguas d euna profundidad aproximada de 15.840 pies, distante 63 millas (100,8 kilómetros-9 de la isla de Kauai.
De acuerdo a la Armada de EEUU, los ejercicios SINKEX son de gran beneficio para todas la Armadas participantes puesto que les permite adestrar las tripulaciones en tácticas, tiro contra un objetivo de superficie con munición real, desarrollo de maniobras en grupo de combate, adquisición de objetivos, entre otros. Es una oportunidad única para replicar las condiciones encontradas en un combate real.
Los navíos utilizados en las operaciones SINKEX son preparados en concordancia y estricto cumplimiento de las regulaciones ambientales vigentes, según, claro a la Armada de EEUU. Existen grupos ambientales que se oponen a este tipo de ejercicios.
Los buques utilizados como objetivos deben ser hundidos en aguas de por lo menos 6.000 pies de profundiad y a una distancia no menor de 50 millas náuticas de la costa. El área donde es hundida la embarcación debe ser sondeada para garantizar que en la zona no existen seres humanos o mamíferos marinos que puedan resultar dañados o perjudicados durante la ejecución del ejercicio.
El USS Niagara Falls (AFS 3) era un buque de aprovisionamiento de combate clase Mars. Fue comisionado en la Armada de EEUU en el año 1967, transferido al Comando Militar de Carga Marítima (MSC, por sus siglas en inglés) como el T-AFS-3 en el mes de septiembre de 1994 y pasado a la condición de retiro en el mes de septiembre del año 2008.
Las Armadas de 22 naciones han participado de la edición 2012 del ejercicio naval RIMPAC, el ejercicio más grande a nivel mundial en su tipo.
Foto: USNS Niagara Falls.
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